Muere Jimmy Carter, el expresidente que apostó incansablemente por la paz

 

James Earl Carter, Jr. fue el primer presidente de Estados Unidos elegido por voto popular después de que el caso Watergate obligara a dimitir al expresidente Richard Nixon.

 

Cumplió un mandato como el 39º presidente de los Estados Unidos (1977-1981) durante un período turbulento tanto a nivel nacional como internacional.  

 

El político, del Partido Demócrata, se convirtió en presidente de Estados Unidos en 1976 y ejerció un solo mandato, hasta 1980. En 2002 recibió el premio Nobel de la Paz por sus esfuerzos de mediación en la época de la Guerra Fría y los acuerdos de Camp David entre Egipto e Israel.

 

Su elección tuvo lugar en medio de un ambiente de cansancio por los escándalos políticos y de la incesante rutina de la guerra de Vietnam. El electorado del momento decidió arriesgarse con un agricultor de maní de Georgia prácticamente desconocido que se presentaba como candidato demócrata centrista y sencillo y, sobre todo, no contaminado por la política interna de Washington.

 

 

Carter, que se encontraba en su hogar en cuidados paliativos y votó en las elecciones de noviembre, había recibido tratamiento por una forma agresiva de cáncer de piel tipo melanoma, con tumores que se habían extendido al hígado y al cerebro.

 

Su muerte fue confirmada por su hijo sin dar más detalles.

 

Su familia había pedido "privacidad" en estos momentos y agradeció la preocupación recibida de parte de sus "muchos admiradores".

 

"Mi padre fue un héroe, no solo para mí sino para todos los que creen en la paz, los Derechos Humanos y el amor de desinteresado", dijo su hijo Chip Carter. 

 

En los últimos años, Carter capeó varios problemas de salud y repetidas caídas, como la que tuvo en 2019, en la que se fracturó la pelvis. 

 

En 2015 también se sometió a un tratamiento contra el cáncer después de que se le extirpara una pequeña masa en el hígado, que más tarde se extendió a su cerebro. Pero al año siguiente, Carter anunció que no necesitaba más tratamiento, ya que un fármaco experimental había eliminado cualquier signo de cáncer.

 

 

Jimmy Carter nació el 1 de octubre de 1924 en la pequeña localidad agrícola de Plains, en el estado de Georgia. Su padre era agricultor y empresario y su madre enfermera.

 

Después de haber estado en la escuela pública de su ciudad, estudió en el Instituto Tecnológico de Georgia y se licenció en la Academia Naval de Estados Unidos en 1946.

 

En la Marina, fue primero submarinista antes de llegar al grado de teniente. Trabajó en el programa de submarinos nucleares e hizo un posgrado sobre tecnología de reactores y física nuclear.

 

El 7 de julio de 1946 se casó con Rosalynn Smith, de su ciudad natal. Cuando murió su padre, en 1953, renunció definitivamente a su cargo naval. Junto a su esposa, dirigieron una empresa de semillas: la ‘Carter's Warehouse’, en Plains.

 

 

Fue primero a escala local, en su ciudad, cuando Carter se interesó por la política. Formó parte de las juntas del condado que supervisaban la educación y la autoridad hospitalaria. En los años 1960, llegó a la escena política nacional.

 

En 1962, ganó las elecciones al Senado de Georgia por un mandato de dos años, renovado en 1965. Aunque en 1966 perdió su primera campaña a gobernador, ganó las siguientes elecciones y se convirtió en el 76º gobernador de Georgia el 12 de enero de 1971.

 

Rápidamente, Carter se expresó en contra de la segregación racial en Estados Unidos. Fue uno de los primeros políticos de un estado del Sur en declararse públicamente contra el régimen de segregación racial. En ese momento, nombró a varios afrodescendientes en puestos de responsabilidad.

 

En 1974, viajó por todo el país para conocer a los estadounidenses, pero cuando declaró oficialmente su candidatura a la Presidencia de Estados Unidos, el 12 de diciembre de 1974, seguía siendo un desconocido para la mayoría del electorado. Sin embargo, era bien conocido dentro del aparato político del país.

 

 

Tras ganar la nominación de su partido en la primera votación de la Convención Nacional Demócrata de 1976, se presentó frente al republicano Gerald Ford. Carter fue elegido presidente de Estados Unidos con el 51% de los votos frente al 48% de su adversario. El índice de abstención fue especialmente elevado: un 45% de electores no votó.

 

Aunque hizo campaña contra el 'establishment', fue criticado por nombrar a varias personas con experiencia en previos gobiernos. Sin embargo, también designó a un número récord de mujeres, afroamericanos e hispanos en su Gobierno.

 

El Ejecutivo de Carter luchó contra los problemas económicos de inflación y desempleo. Al final de su mandato, llegó a un aumento de casi ocho millones de puestos de trabajo y una disminución del déficit del país. Sin embargo, la inflación seguía alta, así como los tipos de interés, y empezó una breve recesión.

 

A nivel interno, tuvo que manejar la escasez de energía. Eligió descontrolar los precios internos del petróleo para estimular la producción. También impulsó la desregulación de los sectores del transporte y líneas aéreas. Creó el Departamento de Educación y reforzó el sistema de Seguridad Social.

 

 

Pero fue a nivel internacional cuando Carter se desmarcó, luchando por la defensa de los Derechos Humanos en medio de la Guerra Fría. Concluyó la negociación del tratado de limitación nuclear SALT II con la Unión Soviética. En Medio Oriente, contribuyó a la reconciliación entre Egipto e Israel a través del acuerdo de Camp David de 1978. También permitió la ratificación de los tratados del Canal de Panamá, que permitió al país centroamericano recuperar su soberanía sobre el canal.

 

Sin embargo, un evento inesperado marcó profundamente su mandato presidencial. En 1979, la Unión Soviética invadió Afganistán, lo que precipitó la suspensión del pacto SALT II. Además, la toma como rehenes del personal de la embajada estadounidense en Irán fue un momento de gran preocupación para los estadounidenses. Durante 444 días, 52 diplomáticos estadounidenses y civiles fueron tomados como rehenes, algo que contribuyó, junto con la inflación, a la derrota del presidente en su segunda campaña presidencial. Irán liberó a los secuestrados el mismo día en que Carter dejó el cargo.

 

 

En 2002, el expresidente demócrata recibió el Premio Nobel de la Paz. El comité elogió sus "incansables esfuerzos por promover la resolución pacífica de los conflictos internacionales, la democracia, los Derechos Humanos y el desarrollo económico y social". Fue especialmente saludada su contribución al acuerdo de Camp David.  

 

"En una época en la que la Guerra Fría aún dominaba las relaciones Este-Oeste, renovó el lugar de los Derechos Humanos en la política internacional", señaló el comunicado del comité del Nobel.

 

En plena guerra estadounidense en Irak, la concesión del premio a Carter fue también una "crítica a la política de la actual administración estadounidense", según declaró Gunnar Berge, presidente del comité.

 

De hecho, el 5 de septiembre de 2002, Jimmy Carter declaró: una "guerra unilateral contra Bagdad no es la respuesta".

 

Los estadounidenses "son inundados casi a diario con afirmaciones" de que "nos enfrentamos a la devastadora amenaza de las armas iraquíes de destrucción masiva", y "promesas de una eliminación de Saddam Hussein”, señaló Jimmy Carter, sin embargo, "no existe actualmente ningún peligro para Estados Unidos procedente de Bagdad" afirmó entonces el expresidente.