España busca su primer título en once años

 

Solo Jordi Alba y Jesús Navas 'sobreviven' al último gran éxito de 'la Roja', la Eurocopa de Polonia y Ucrania 2012, y desde entonces todo los intentos de asalto a la gloria han sido en vano. Lo rozaron, todavía con Luis Enrique al frente, precisamente en la final de la Liga de Naciones 2020-21 en Milán, pero un gol de Kylian Mbappé en los minutos finales frustró las esperanzas españolas (1-2).

 

Desde aquel 10 de octubre de 2021 han pasado 20 meses y un decepcionante Mundial de Catar, pero España ha acudido de nuevo a su cita -es la única selección que ha conseguido avanzar a la final de la competición en dos ocasiones en las tres ediciones disputadas- para tratar de tomar el cetro del combinado galo.

 

Antes, en el comienzo de la Final Four, tuvo que deshacerse el jueves en semifinales de Italia (2-1), ante la que se adelantó con un tanto de Yeremy Pino y, tras el empate de Ciro Immobile desde el punto de penalti, remató con una soberbia segunda mitad y un salvador gol de Joselu en el minuto 88.

 

Ahora, Luis de la Fuente, un hombre clave en la RFEF y para los éxitos de las categorías inferiores, tendrá ante sí la oportunidad de reverdecer viejos laureles para la selección y reivindicarse como técnico ante los focos. Solo José Villalonga (Eurocopa 1964), Luis Aragonés (Eurocopa 2008) y Vicente del Bosque (Mundial 2010 y Eurocopa 2012) han conquistado trofeos para España y el entrenador riojano puede unirse este domingo a ese selecto club.

 

"Los que dan reconocimiento son los títulos, pero yo soy un romántico y creo que lo importante es el trabajo previo a la consecución de los títulos. El título es el barniz", señaló De la Fuente en rueda de prensa, advirtiendo que sus jugadores están "en el mejor momento de la temporada". "He visto al equipo muy fuerte y capaz de aguantar una prórroga y otro partido al día siguiente si hiciera falta", señaló.

 

El seleccionador español se agarra a hombres clave como Rodri Hernández, héroe del Manchester City y "el mejor mediocentro del mundo", o Gavi, que ha jugado todos los partidos con 'la Roja' desde aquella Final Four de Milán. El realista Mikel Merino, otro de los 'pretorianos' de De la Fuente, formará también en el centro del campo.

 

Tampoco planea cambios en la línea defensiva. Robin Le Normand y Aymeric Laporte continuarán en el centro de la zaga por delante de Unai Simón, mientras que Dani Carvajal y Jordi Alba podrían repetir en los laterales.

 

Arriba, con Marco Asensio inamovible, Dani Olmo, con pasado croata por su estancia en el Dínamo de Zagreb y recuperado de las molestias que le impidieron jugar ante la 'Azzurra', y Álvaro Morata podrían completar el tridente, aunque Joselu, que acumula tres goles, podría arrebatar el sitio al delantero atlético.

 

Enfrente, Croacia busca un ansiado título con el que coronar a la mejor generación de su historia, que se quedó sin premio en la final del Mundial de Rusia 2018 y que terminó tercera en Catar 2022. Ahora, en Róterdam, espera vengarse de una selección que les doblegó en su último cara a cara, en los octavos de final de la Eurocopa 2020, con victoria de los de Luis Enrique en la prórroga (3-5).

 

Precisamente, el tiempo extra dio el triunfo a los de Zlatko Dalic el pasado miércoles en las semifinales ante Países Bajos (2-4) tras el 2-2 de los 90 minutos; los goles de Bruno Petkovic, en el minuto 98, y de Luka Modric, en el 116, les otorgaron el pase a la gran final.

 

El incombustible centrocampista madridista, de 37 años, acompañado por Mateo Kovacic y Marcelo Brozovic, liderará a un combinado que llevará pólvora al área española con Mario Pasalic, Andrej Kramaric y Luka Ivanusec.

 

FICHA TÉCNICA

 

POSIBLES ALINEACIONES:

 

CROACIA: Livakovic; Juranovic, Sutalo, Vida, Perisic; Brozovic, Modric, Kovacic; Pasalic, Kramaric e Ivanusec.

 

ESPAÑA: Unai Simón; Carvajal, Le Normand, Nacho, Jordi Alba; Rodri, Merino, Gavi; Asensio, Olmo y Morata.

 

ÁRBITRO: Felix Zwayer (ALE).

 

ESTADIO: Stadion Feijenoord 'De Kuip' de Róterdam.

 

HORA: 20.45/La 1.