La misión MAVEN navegará siguiendo las estrellas

 

 

La nave espacial encontró problemas en febrero con sus Unidades de Medición Inercial (IMU), que se utilizan para determinar la actitud de la nave espacial en el espacio midiendo su velocidad de rotación. El equipo de la misión diagnosticó con éxito el problema con estos instrumentos de navegación y desarrolló un sistema alternativo para que la nave espacial navegue a partir de ahora siguiendo el movimiento de las estrellas, lo que debería permitir las operaciones continuas de la misión MAVEN durante la próxima década.

 

"Este fue un desafío crítico al que se enfrentó la misión, pero gracias al trabajo de nuestro equipo de operaciones y naves espaciales, MAVEN continuará produciendo ciencia importante y operando como un relevo para los activos de superficie hasta el final de la década", dijo Shannon Curry, directora general de MAVEN e investigadora principal de la Universidad de California, Berkeley.

 

MAVEN se lanzó en Noviembre de 2013 y entró en órbita alrededor de Marte en Septiembre de 2014. El objetivo de la misión es explorar la atmósfera superior del planeta, la ionosfera y las interacciones con el Sol y el viento solar para explorar la pérdida de la atmósfera marciana hacia el espacio.

 

Comprender la pérdida atmosférica les da a los científicos una idea de la historia de la atmósfera y el clima de Marte, el agua líquida y la habitabilidad planetaria. La misión principal de MAVEN fue de un año de duración. Desde entonces ha superado con creces eso y fue aprobada recientemente una quinta extensión de su misión, según la NASA.