El rover envía una película del descenso temerario para aterrizar en Marte

 

Las imágenes fueron grabadas el jueves por una serie de cámaras montadas en diferentes ángulos de la nave espacial de múltiples etapas mientras transportaba el rover, llamado Perseverance, a través de la delgada atmósfera marciana hasta un aterrizaje suave dentro de una vasta cuenca llamada Cráter Jezero.

 

Thomas Zurbuchen, administrador asociado de ciencia de la NASA, dijo que ver las imágenes es "lo más cerca que puedes estar de aterrizar en Marte sin ponerte un traje de presión".

 

El montaje de video fue reproducido para los reporteros que sintonizaban un webcast informativo del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA cerca de Los Ángeles cuatro días después del histórico aterrizaje de la sonda de astrobiología más avanzada jamás enviada a otro mundo.

 

La NASA también presentó un breve clip de audio capturado por micrófonos en el rover después de su llegada que incluía el murmullo de una ligera ráfaga de viento, la primera registrada en el cuarto planeta desde el sol.

 

El científico de imágenes del JPL Justin Maki dijo que la nave de aterrizaje estacionaria InSight de la NASA, que llegó a Marte en 2018 para estudiar su interior profundo, midió previamente señales sísmicas en el planeta que eran "impulsadas acústicamente" y luego "representadas como audio".

 

Pero el subdirector de proyectos de la misión, Matt Wallace, dijo que creía que la brisa marciana representaba el primer sonido ambiental grabado directamente en la superficie de Marte y reproducido para humanos.

 

Los micrófonos de la nave espacial no pudieron recopilar audio utilizable durante el descenso al suelo del cráter. Pero sí captaron un zumbido mecánico del rover después de su llegada. Wallace dijo que esperaba grabar otros sonidos, como el crujido de las ruedas del rover sobre la superficie y su brazo robótico perforando en busca de muestras de roca marciana.

 

'LAS COSAS DE NUESTROS SUEÑOS'

 

Pero fueron las imágenes de la película del peligroso viaje autoguiado de la nave espacial a través de los cielos marcianos hasta el aterrizaje, un intervalo que la NASA ha denominado "los siete minutos del terror", lo que el equipo del JPL encontró particularmente sorprendente.

 

 

"Estos videos y estas imágenes son la materia de nuestros sueños", dijo a los periodistas Al Chen, jefe del equipo de descenso y aterrizaje. El director del JPL, Mike Watkins, dijo que los ingenieros pasaron gran parte del fin de semana "viendo compulsivamente" las imágenes.

 

El video, filmado en color a 75 cuadros por segundo, muestra la acción en movimiento fluido y vívido desde varios ángulos, la primera imagen de este tipo jamás registrada de una nave espacial que aterriza en otro planeta, dijo Wallace.

 

Uno de los momentos más dramáticos es el del paracaídas rojo y blanco disparado desde un dispositivo de lanzamiento similar a un cañón hacia el cielo sobre el rover mientras la nave espacial se precipita hacia el suelo a casi dos veces la velocidad del sonido.

 

La rampa salta hacia arriba, se despliega y se infla por completo en menos de dos segundos, sin evidencia de enredos dentro de sus 2 millas (3,2 km) de líneas de sujeción, dijo Chen.

 

Una cámara que apunta hacia abajo muestra el escudo térmico cayendo y una vista panorámica del terreno marciano de color caramelo, que parece moverse hacia adelante y hacia atrás mientras la nave espacial se balancea bajo el paracaídas.

 

Segundos más tarde, una cámara apuntando hacia arriba captura el vehículo "sky-crane" propulsado por cohetes, recién lanzado del paracaídas, con sus propulsores encendidos pero las columnas de propulsor invisibles para el ojo humano mientras se baja el rover a un lugar seguro de aterrizaje en un arnés de ataduras.

 

Una cámara separada muestra el descenso del rover de seis ruedas desde el punto de vista de la grúa aérea, mirando hacia abajo mientras Perseverance cuelga de su arnés de cables justo sobre la superficie con corrientes de polvo ondeando a su alrededor al aterrizar. La grúa aérea se ve entonces volando hacia arriba y alejándose del lugar de aterrizaje después de que se cortan los cables del arnés.

 

Una sola foto fija del rover suspendido de la grúa aérea momentos antes del aterrizaje fue publicada por la NASA el viernes en medio de mucha fanfarria como precursora del video que se mostró el lunes.

 

El único metraje previo en movimiento producido de una nave espacial durante un aterrizaje en Marte fue un video comparativamente crudo desde debajo del rover anterior, Curiosity, durante su descenso a la superficie del planeta en 2012. Esa secuencia parecida a stop-motion fue filmada a 3.5 cuadros por segundo desde un único ángulo que mostraba que el suelo se acercaba gradualmente, pero que no incluía imágenes del paracaídas ni de las maniobras de la grúa aérea.