El Mar de Amundsen pierde 3 billones de toneladas de hielo en 25 años

 

Si todo el hielo perdido se apilara en Londres, mediría 2 km de altura. Si cubriera Manhattan, mediría 61 km, o 137 edificios Empire State colocados uno encima del otro.

 

Veinte grandes glaciares forman la ensenada del mar de Amundsen en la Antártida Occidental, que es más de cuatro veces el tamaño del Reino Unido, y juegan un papel clave en la contribución al nivel de los océanos del mundo.

 

Hay tanta agua retenida en la nieve y el hielo que, si todo se drena en el mar, los niveles globales del mar podrían aumentar en más de un metro.

 

La investigación, dirigida por el doctor Benjamin Davison en la Universidad de Leeds, calculó el "balance de masa" de la ensenada del mar de Amundsen. Esto describe el equilibrio entre la masa de nieve y la ganancia de hielo debido a las nevadas y la masa perdida por el desprendimiento, donde los icebergs se forman al final de un glaciar y se desplazan hacia el mar.

 

Cuando el parto ocurre más rápido de lo que el hielo es reemplazado por nevadas, entonces la Ensenada pierde masa en general y contribuye al aumento global del nivel del mar. De manera similar, cuando cae el suministro de nieve, la ensenada puede perder masa en general y contribuir al aumento del nivel del mar.

 

CASI UN CENTÍMETRO DE SUBIDA GLOBAL DEL MAR

 

Los resultados muestran que la Antártida Occidental experimentó una disminución neta de 3.331 millones de toneladas de hielo entre 1996 y 2021, contribuyendo con más de nueve milímetros al nivel global del mar. Se cree que los cambios en la temperatura del océano y las corrientes fueron los factores más importantes que impulsaron la pérdida de hielo.

 

El Dr. Davison, investigador del Instituto de Ciencias Climáticas y Atmosféricas de Leeds, dijo en un comunicado: "Los 20 glaciares de la Antártida occidental han perdido una gran cantidad de hielo durante el último cuarto de siglo y no hay señales de que el proceso esté en marcha" para revertirse pronto, aunque hubo períodos en los que la tasa de pérdida de masa disminuyó ligeramente.

 

"Los científicos están monitoreando lo que está sucediendo en el Embalse del Mar de Amundsen debido al papel crucial que juega en el aumento del nivel del mar. Si los niveles de los océanos aumentaran significativamente en los próximos años, hay comunidades en todo el mundo que experimentarían inundaciones extremas".

 

La investigación ha sido publicada en la revista científica Nature Communications.