El nuevo Gulag de Rusia intenta quebrar a convictos como Navalny

 

Se veía demacrado y débil, su piel tensada sobre su cráneo. El video del crítico del Kremlin encarcelado Alexei Navalny que surgió a fines de abril ha centrado la atención en un sistema penitenciario ruso que, dicen ex reclusos, está diseñado para quebrar a los convictos, no reformarlos, y donde abunda la negligencia médica.

 

Navalny acababa de terminar una huelga de hambre de 24 días cuando apareció por enlace de video en una audiencia en un tribunal de Moscú, su última escaramuza con los fiscales rusos. Su negativa a comer fue en protesta por la negativa de la autoridad penitenciaria a permitir que un especialista externo lo tratara por el dolor de espalda.

 

COLONIA CORRECIONAL DE MOSCÚ

 

La terrible experiencia de Navalny no es nada fuera de lo común, dicen siete personas familiarizadas con la colonia correccional masculina IK-2 al este de Moscú, donde en marzo comenzó una sentencia de dos años y medio por infracciones de la libertad condicional. En todo caso, dicen estas personas, la celebridad política de Navalny puede ser la protección de la violencia que soportan muchos otros convictos.

 

En el relato más detallado hasta ahora de la vida dentro de la cárcel, fuentes que incluyen a seis ex reclusos y un ex inspector de prisiones dijeron a Reuters sobre palizas regulares por parte de guardias, agresiones sexuales y severa presión psicológica. Dijeron que los suministros médicos personales de los presos se confiscan de forma rutinaria a su llegada a la prisión. Los presos deben estar gravemente enfermos antes de ser admitidos en la enfermería. Y el personal médico hace poco más que distribuir analgésicos. Los ex presos acusaron al personal médico de hacer la vista gorda ante la brutalidad hacia los presos.

 

Valery Varganov, un abogado defensor criminal ajeno a Navalny, dijo que las acusaciones, si se prueban, sugieren que el personal penitenciario está fallando en su responsabilidad de proteger los derechos de los condenados y ayudar con su rehabilitación. Sobre esta base, dijo, la fiscalía rusa debería realizar controles oficiales "y tomar una decisión legal y fundamentada". La Fiscalía no respondió a una solicitud de comentarios para este artículo.

 

La ley rusa dice que los reclusos no deben ser tratados de una manera que sea "dura" o "menoscaba la dignidad humana". Tienen derecho a atención médica de emergencia y especializada, según su diagnóstico. Si un funcionario de la prisión abusa de su cargo, puede ser encarcelado hasta por una década. El Ministerio del Interior remitió las preguntas sobre el número de enjuiciamientos anteriores de funcionarios de prisiones al Comité de Investigación de Rusia que investiga delitos graves. No respondió.

 

BRUTALIDAD EN LA CÁRCEL

 

El Ministerio de Justicia de Rusia remitió preguntas detalladas sobre las denuncias de brutalidad en la cárcel al Servicio Penitenciario Federal. Ni él ni la prisión IK-2 respondieron a Reuters. El 20 de mayo, el jefe del Servicio Penitenciario Federal, Alexander Kalashnikov, dijo a la agencia de noticias rusa TASS que Navalny se ha recuperado "más o menos" tras su huelga de hambre. 

 

El servicio penitenciario ha dicho anteriormente que los guardias siguen la letra de la ley, que todos los presos son tratados por igual y que a Navalny se le ofreció toda la atención médica necesaria. A finales de abril, fue trasladado a un hospital de una prisión vecina, IK-3, donde permanece. Los aliados de Navalny han dicho que rechazó el tratamiento ofrecido porque tenía poca confianza en él y temía que incluso pudiera ser perjudicial.

 

Navalny dijo en un mensaje de Instagram publicado a través de sus abogados poco después de su llegada a IK-2 que no había presenciado ningún tipo de violencia en lo que llamó "un campo de concentración amistoso". Pero también dijo que podía "creer fácilmente" las historias que había oído sobre prisioneros que habían sido golpeados hasta la muerte con martillos de madera. En otros puestos, se quejó de lo que dijo que era una negligencia médica sistemática en el sistema penitenciario.

 

Akir Mirzoyev trabajó para el sistema penitenciario federal de Rusia de 2002 a 2013, incluso en la reeducación de prisioneros y como inspector de prisiones en el área donde se encuentra IK-2. Dijo a Reuters que las prisiones rusas copian la dura disciplina de los cuarteles militares.

 

"Excepto que el enemigo está dentro y están destruyendo al prisionero como enemigo", dijo Mirzoyev. “Están aplastando al prisionero como individuo y lo llaman el mejoramiento de una persona. Ese es el objetivo principal ". Mirzoyev, partidario de Navalny, dice que sus opiniones políticas le han dificultado encontrar trabajo 

recientemente.

 

UNA POBLACIÓN CARCELARIA DE MEDIO MILLÓN DE PERSONAS

 

Navalny llegó a la colonia correccional masculina IK-2 a unos 100 kilómetros (60 millas) al este de Moscú el 11 de marzo. Consiste en una serie de lúgubres edificios de ladrillo gris y una iglesia ortodoxa con cúpula dorada detrás de una valla de hierro corrugado rematada con alambre de púas. El complejo forma parte de una vasta red de unas 700 cárceles que albergan una de las poblaciones carcelarias más grandes del mundo, alrededor de medio millón de personas.

 

IK-2 se convirtió de una instalación de la era soviética donde se enviaba a drogadictos y alcohólicos para ser "curados" mediante trabajos forzados. Aceptó a su primer preso en 1996, cinco años después del colapso de la Unión Soviética. Ahora tiene capacidad para 794 presos.

 

Los reclusos dicen que la consideran una prisión de la "Zona Roja", una que ejerce un control total sobre las minucias de la vida diaria. Los presos duermen en literas en barracones de planta abierta. El día comienza a las 6 de la mañana con un toque del himno nacional ruso, seguido de ejercicios físicos sincronizados y tareas inútiles como hacer y deshacer camas repetidamente. Los presos deben permanecer de pie la mayor parte del día y tienen prohibido dormir antes de las 10 de la noche.

 

Navalny describió la rutina matutina en un mensaje de Instagram publicado a través de su abogado. “Imagínese el área alrededor del cuartel”, escribió. "Nieve. Hombres con uniformes negros de prisión, botas y sombreros de piel están parados en la oscuridad con las manos detrás de la espalda, con un altavoz en lo alto de un alto pilar que grita: 'Sé glorioso, nuestra Patria libre' ”.

 

Los convictos conocidos como "aktivisti", activistas, trabajan con las autoridades penitenciarias a cambio de privilegios como mejor comida y visitas conyugales, dijeron ex presos a Reuters. También intimidan y golpean a sus compañeros de prisión. Según Mirzoyev, el ex inspector, las cárceles “han tomado las peores tradiciones del ejército (ruso). Utilizan a los presos para torturar a otros presos ".

 

Los ex presos describieron cómo las reglas de la prisión insisten en que los presos deben ser afeitados todos los días, nos guste o no, a menudo por "activistas". Los afeitados son rápidos y descuidados, se realizan en unos 40 segundos con cualquier navaja vieja de una bolsa común. Los reclusos a veces sufren pequeños cortes y mellas. Algunos presos tienen sida o tuberculosis, dijo un ex convicto, Gleb Drobilenko, quien cumplió dos meses en IK-2 en 2017 por intento de fraude. Su declaración de culpabilidad se hizo bajo coacción, dijo.

 

"Naturalmente, tu único pensamiento era qué navaja conseguirías".  

 

NEGLIGENCIAS MÉDICAS

 

Radu Pelin, un constructor, comenzó su sentencia de cárcel en 2019. Llegó a IK-2 con una fractura en el talón derecho, una lesión sufrida durante su arresto por lo que dijo que era un cargo inventado de agredir a un cliente. Un hospital civil le colocó un yeso, dijo, pero los funcionarios del centro de detención preventiva se lo quitaron y dijeron que no había fractura.

 

Pelin dijo a Reuters que los funcionarios rechazaron su solicitud de tratamiento hospitalario y que tuvo que improvisar sus propios vendajes durante su período de un año de cárcel. La única ayuda que recibió de los funcionarios de la prisión fue una o dos pastillas analgésicas una vez al mes. Había varias camas en la bahía médica, dijo Pelin, pero solo las personas "en muy malas condiciones" podían usarlas.

 

“La única ventaja era que podías acostarte”, añadió.

 

El talón de Pelin se reparó mal y tuvo que someterse a una operación después de su liberación para romper el hueso nuevamente para que pudiera fusionarse correctamente. Ahora cojo de su pierna derecha, Pelin dice que ha presentado una denuncia legal contra IK-2 por el supuesto hecho de que la prisión no le proporcionó tratamiento médico.

 

Mostró a Reuters una copia de su denuncia legal y otros documentos, incluida una nota médica y radiografías, que parecían confirmar su relato.

 

La prisión no respondió a preguntas detalladas sobre las acusaciones de negligencia médica por parte de Pelin y otros presos.

 

La experiencia de Pelin fue compartida por otro ex recluso en IK-2, el político nacionalista Dmitry Demushkin, ex líder de un grupo ilegal de extrema derecha llamado Unión Eslava. Demushkin cumplió un año y ocho meses en IK-2 por incitar al odio racial, un cargo que negó. Quedó en libertad en febrero de 2019.

 

Demushkin dijo a Reuters que su rodilla se hinchó durante su tiempo en IK-2. Un absceso lleno de pus le dificultó caminar y le dio fiebre. Pidió ser examinado por un médico externo o llevado al hospital, pero dijo que sus pedidos fueron rechazados o ignorados por los funcionarios de la prisión. En su lugar, le dieron pastillas para el dolor y la inflamación y se le excusó de pasar lista para no tener que quedarse afuera.

 

Demushkin dijo que la enfermería de la prisión estaba a cargo de una mujer a la que llamó "sádica", quien gritó a los guardias que lo sacaran, diciéndoles: "Dejen que muera en el cuartel". Debería haber pensado en su salud cuando cometió su crimen ".

 

Tras su liberación, Demushkin dijo que finalmente tuvo acceso al tratamiento adecuado. Su rodilla está sana.

 

Un tercer exrecluso, que habló bajo condición de anonimato, dijo que sufría un dolor de muelas que le impedía comer adecuadamente, pero que tuvo que esperar seis meses para ver a un dentista de la prisión, quien le extrajo el diente.

 

“Resultó que tenía un agujero” en el diente, dijo el ex preso. “Pero no tomaron radiografías ni hicieron nada. No podía masticar ni comer normalmente ". En otros casos, dijo, el dentista de la prisión “simplemente le arrancó los dientes a la gente y eso es todo. Quizás cuatro o cinco dientes. No hubo tratamiento ".

 

PALIZAS POR PARTE DE LOS GUARDIAS

 

Los presos condenados por delitos políticos generalmente escapan a las palizas que los guardias de la prisión y los "activistas" dan a los delincuentes comunes, dijeron los seis ex presos.

 

Los guardias golpean y patean a los delincuentes comunes a su llegada, y castigan las infracciones menores golpeando la planta del pie con una pata de un taburete de madera, dijeron. Los activistas dan palizas salvajes, golpean órganos vitales pero evitan la cara o la cabeza para que los moretones sean menos visibles.

 

Pelin, el constructor, dijo que lo llevaron a la oficina del alcaide a su llegada. Un oficial lo estranguló por detrás y lo empujó al suelo, mientras que otro golpeó las plantas de los pies con una pata de un taburete. Dijo que los guardias golpearon a otro recluso hasta que quedó cubierto de sangre y sus tímpanos estallaron, como parte de un esfuerzo por presionar al hombre para que admitiera un nuevo delito no relacionado con su condena original. Pelin no sabía si el prisionero finalmente estuvo de acuerdo.

 

Alexander Ionov, quien fue encarcelado después de declararse culpable de posesión de drogas, dijo que vio a los recién llegados llevados a un patio, golpeados por otros presos frente a los guardias y obligados a permanecer de pie con las piernas abiertas durante más de dos horas en las profundidades del invierno. Un recluso sufrió quemaduras por congelación en la punta de los dedos, que luego tuvo que ser amputado, dijo.

 

Drobilenko, el convicto por fraude, dijo a Reuters que había pasado por la cárcel en Francia y España y que le había sorprendido el trato recibido en IK-2, donde también fue golpeado. “Hablando honestamente, es sorprendente que todo esto pueda suceder dentro de un campo de prisioneros en el siglo XXI”, dijo Drobilenko.

 

Estos prisioneros también dijeron a Reuters que la amenaza de violación siempre estaba presente. Describieron cómo cualquier persona que había sido violada o era homosexual era clasificada por guardias y compañeros de prisión como "gallo" y "degradada", una designación que los colocaba en el fondo de un sistema que los hacía vulnerables a una violencia aún mayor.

 

Para Navalny, dicen ex presos y trabajadores de derechos humanos, el mayor desafío después de tratar de mantenerse saludable será tratar de mantenerse cuerdo.

 

DESHUMANIZAR A LA GENTE

 

Ruslan Vakhapov, un coordinador regional de "Sentado Rusia", una organización que brinda ayuda a los presos y sus familias, dijo que el sistema penitenciario de Rusia deshumaniza a la gente en un grado aterrador. "He visto a gente salir ... que simplemente no sabía cómo hablar con otras personas", dijo a Reuters.

 

El activista político de la oposición Konstantin Kotov pasó 18 meses en IK-2 después de su condena por participar en una manifestación que no contó con la aprobación oficial, cargo que negó. Kotov, un programador de computadoras, dijo que los funcionarios de la prisión “tienen muchos métodos que no involucran violencia física. Pueden prohibir que otros presos hablen contigo, como hicieron conmigo. Nadie me habló durante la mayor parte del tiempo que estuve bajo custodia ".

 

Pelin, el constructor, dijo que él y Kotov compartían un cuartel y confirmó que Kotov recibió el trato silencioso. Las prohibiciones de hablar están respaldadas por amenazas de violencia, dijo Pelin. Los activistas anotan en un cuaderno los detalles de las conversaciones, y “si, por ejemplo, hablas con Kotov y está prohibido, eso es todo, lo has tenido. Definitivamente te llevarán para que te den una paliza ".

 

"La psique de una persona colapsa cuando está en la cárcel durante medio año, un año o dos años, y no habla con nadie", agregó Pelin.

 

Las presiones psicológicas son intensas en el sector de mayor control de IK-2 donde Navalny estuvo detenido a su llegada, dijo Demushkin, el nacionalista. Demushkin dijo que pasó ocho meses en ese sector. Allí no se permitió ninguna conversación, dijo.

 

"Tienes que mantener la cabeza baja, el contacto visual está prohibido y no puedes moverte sin preguntar, ni siquiera para rascarte la nariz". Además de ver a su abogado, Demushkin dijo que las autoridades lo habían aislado con éxito, algo que describió como peor que la violencia física.

 

“Toda la atmósfera, la falta de claridad sobre lo que vendrá después y si sobrevivirás o no. Eso rompe a la gente más que las palizas ”, dijo.