Abatido un soldado en Tailandia que mató a 26 personas

Las fuerzas de seguridad tailandesas irrumpieron en el centro comercial Terminal 21 de la ciudad de Nakhon Ratchasima y ayudaron a cientos de personas a escapar.

Clientes y empleados de tiendas salieron del lugar en pequeños grupos luciendo consternados y exhaustos a primeras horas del domingo, mientras la policía y soldados revisaban el centro comercial piso por piso.

“Era aterrador porque podíamos oir los disparos ocasionales (...) esperamos mucho rato para que la policía viniera y nos ayudara, muchas horas”, dijo Suvanarat Jirattanasakul, con la voz aún temblorosa tras salir de la zona de riesgo.

Después de las 02.40 hora local (1940 GMT) del domingo pudieron escucharse varias ráfagas de disparos de armas automáticas desde el interior.

El presunto atacante fue identificado como Jakrapanth Thomma, de 32 años. Durante el tiroteo, publicó en su página de Facebook: “¿La muerte es inevitable para todos?” y más tarde se preguntó: “¿Debería rendirme?”.

El ataque comenzó a las 15.00 horas del sábado, cuando el sospechoso abrió fuego en una casa. Luego de trasladó a una base del ejército, antes de dirigirse al centro comercial de Nakhon Ratchasima, situado a unos 250 kilómetros de la capital Bangkok.

Medios locales mostraron imágenes del soldado saliendo de un automóvil frente al centro comercial y realizando una serie de disparos, mientras las personas a su alrededor huían en busca de zonas seguras.

“No sabemos por qué hace esto. Parece que se volvió loco”, dijo a Reuters un portavoz del Ministerio de Defensa, Kongcheep Tantrawanit.

Un video de un espectador mostró a un hombre desplomado al volante de un automóvil en medio de un charco de sangre. No estaba claro si estaba entre los muertos. Otro video mostraba al menos a cuatro personas que claramente habían recibido disparos y que parecían inmóviles.

Imágenes de televisión de la cadena CCTV desde el interior del centro comercial -publicadas en las redes sociales- mostraban a un atacante ataviado de negro y con una máscara, con su arma colgada sobre su hombro sin señales de otras personas alrededor.

ABATIDO

Durante la madrugada la Policía llego a afirmar que la situación se encontraba "bajo control", pero minutos después se escuchó un tiroteo procedente del interior del centro comercial.

Finalmente, el militar fue abatido por la policía en un supermercado, que solo tenía una vía de acceso, en la planta inferior del edificio. Las autoridades sanitarias movilizaron a decenas de médicos hasta el lugar y solicitaron a la población la donación de sangre.

El primer ministro tailandés, Prayut Chan-ocha, ha señalado que el motivo del asaltante eran problemas personales relacionados con el rencor generado tras creer que había sido engañado por un acuerdo de tierras.

"Un incidente así nunca había sucedido en Tailandia, y esperamos que nunca vuelva a suceder", ha dicho Prayut tras visitar a varios de los heridos en varios hospitales de la ciudad.